Les grottes de Villecroze

A vingt minutes du lac de Sainte-Croix et des gorges du Verdon, Villecroze s'est installé entre les collines boisées de chênes verts et de pins. Petit village bourré de charme, typiquement provençal, vous aimerez ses rues les plus anciennes et sa place ombragée où il fait bon se restaurer. Vous aimerez aussi son parc municipal qui mélange habilement les roseraies, les palmiers ou les cyprès, sur des terrasses aménagées. Et au fond de ce parc, dans l'immense falaise de craie, vous découvrirez enfin les grottes, classées depuis 1924 parmi les "Sites et Monuments Naturels à caractère artistique".

Ces grottes creusées par les eaux d'infiltration et de ruissèlement il y a plus de 700 000 ans abritèrent les premiers habitants de la région et devinrent quelques siècles plus tard la propriété de moines bénédictins. Utilisées comme refuges lors des agressions que subissait Villecroze, elles devinrent au milieu du XVIe siècle une véritable forteresse, organisée par son nouveau propriétaire, seigneur du lieu. C'est de cette époque que datent les pièces troglodytiques, les belles fenêtres à meneaux, et les meurtrières plus dissuasives…

Cédées à la commune un siècle plus tard, les grottes restent de nos jours propriété municipale. Elles se visitent d'avril à octobre, et durant les mois de juillet et d'août elles sont ouvertes chaque jour.